LA GRAVIDANZA NEL CANE

Dal concepimento alla 10ma settimana di vita del cucciolo

A. Utero a 30 giorni di gestazione - B. parte esterna dell'utero

Settimane 1-3

Dopo la fecondazione dell’ovulo, l’embrione si annida nell’utero della madre intorno al quindicesimo giorno; inizia così un processo di crescita di nove settimane che vedrà quattro cellule iniziali trasformarsi in un cucciolo di cane vero e proprio. Le quattro cellule originali si moltiplicano velocemente fino a diventare 64 e iniziare la differenziazione dei tessuti. 

Settimana 4

Il feto continua a moltiplicarsi e a svilupparsi, tanto che alla quarta settimana è già dotato delle prime vertebre e della testa, occhi compresi. In questo momento, è tre volte più grande rispetto alle cellule originali e misura 15 mm (come una nocciola), è visibile nell’ecografia fatta dal veterinario (che può così rilevarne il battito cardiaco intorno al venticinquesimo giorno dalla fecondazione) e iniziano a svilupparsi gli organi. 

Settimane 5-6

Durante la quinta e la sesta settimana, il feto inizia ad assumere le sembianze di un cucciolo di cane con zampe, unghie e baffi. Gli organi interni si sono formati completamente, così come la cute e il colore. Lo scheletro fetale diventa visibile in radiografia a partire dal 40° giorno circa. Durante la sesta settimana, il feto sviluppa gli organi genitali che ne determinano il sesso. 

Settimane 7-8

Alla settima settimana, lo scheletro del cucciolo si è completamente formato e appare nell’ecografia. In preparazione al parto, la madre inizia a perdere il pelo in corrispondenza dei capezzoli in modo da facilitare l’allattamento dei cuccioli. 

Settimana 9

Quando scatta la nona settimana, a partire dal 57º giorno, la nascita del cucciolo può avvenire in qualsiasi momento, anche se di solito il parto si verifica tra il 60º e il 63º giorno. Non tutte le razze nascono con il loro colore definitivo: i cuccioli di cani di alcune razze al parto sono completamente bianchi e solo successivamente sviluppano il loro colore.

Prima settimana di vita del cucciolo

Un cucciolo passa il 90% del tempo dormendo durante la sua prima settimana di vita. Tutta la sua energia viene usata per alimentarsi e crescere, tanto che il suo peso raddoppia nei dieci giorni successivi alla nascita. Inoltre, le zampe non sono abbastanza forti per reggerne il peso; quindi, si muove solo dimenandosi o strisciando con le zampe anteriori. 

Seconda e terza settimana di vita del cucciolo

Nella sua seconda settimana di vita, il cucciolo di cane apre gli occhi e avverte i suoni: scopre un mondo tutto nuovo. A questo punto inizia a farsi sentire e a testare le sue corde vocali con guaiti, gemiti e abbai. Durante la terza settimana muove i suoi primi, traballanti passi. È un periodo di rapido sviluppo fisico e sensoriale. Inizia a giocherellare con i fratellini e a formare la sua personalità. Sviluppa anche il parziale (inizialmente) controllo della vescica e inizia a fare i propri bisogni lontano dai luoghi di riposo. 

Dalla quarta alla decima settimana di vita del cucciolo

La transizione dal latte materno ai cibi solidi avviene intorno alla quarta settimana, mentre la dentizione inizia intorno alla sesta settimana. Dalla sesta all’ottava settimana i cani cuccioli imparano a riconoscere e ad accettare gli altri come parte della famiglia. Rimanere con la madre e con il resto della cucciolata in questa fase li aiuta a imparare importanti abilità sociali: controllare l'intensità dei morsi (l'inibizione del morso è acquisita a otto settimane di vita), capire e reagire alla normale comunicazione canina. Più le esperienze sono varie e positive nei primi tre mesi di vita, più il cucciolo sarà in grado di adattarsi a situazioni sconosciute.

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